特別支援学校でラグビーに興味を…

　信也さんは、特別支援学校でタグラグビーに触れて、ラグビーに興味を持った。

　体格は中学卒業時点で身長193センチ、体重127キロという超ビッグマン。靴のサイズは34センチ。周囲が放っておかない逸材だが「集団」や「ザワザワ」が苦手で、スポーツはむしろ避けてきた。

　趣味は切り絵、釣り、料理。堤防で釣ってきた魚は自分でおろし、ピザは生地から作る。クリスマスにローストビーフを大量に作ったこともある。

　スポーツとは無縁だったが、中学部3年から運動不足解消を目的にさまざまなスポーツに触れ、運動が「楽しい」に変化。とりわけタックルの代わりにタグを取り合う「タグラグビー」に惹かれた。

「難しくなかった。緊張感もなくやれました」（信也さん）

練習に参加する信也さん　写真提供：Elite Rugby Academy

　母の真紀さんは、息子の言葉を鮮明に覚えている。

「通っている支援学校は少人数で、ほぼマンツーマンで手厚く支援してくれます。ただ少人数ではあるので、本人は大勢でやってみたいと思ったようです。タグラグビーをしている時、『同じくらいの子たちとワイワイやってみたい』と言ったんです」

　小学校時代に体験したスポーツ少年団は、集団行動重視の方針が合わず続かなかった。

　親としては不安が先行したが、本人が言うならばとスクールを検索。そこで「障がい者歓迎」のマークがあった「Elite Rugby Academy」に行き着いたのだった。

　アカデミーに問い合わせると、「まずは体験から」と話は進んだ。

＜後編につづく＞