4歳の時、克幸さんが立ち上げた「ワセダクラブ」で本格的にラグビーを始めた。ポジションは主にCTB。学年ごとにチームが分かれているのだが、この時すでに体格も大きく才能に溢れていた清宮は、1学年上のチームに“飛び級”で参加していたという。

「同い年が相手だと、ちょっと危なかったんじゃないですかね。僕ともう1人だけ1つ上のカテゴリーに入ってやっていました。ワセダクラブにはチャレンジマッチという、1つ上のカテゴリーと対戦する試合があるんですけど、（本来のカテゴリーである）1つ下のチームとやる時は楽勝でした。1番じゃないと飛び級はできないのでさすがに2つ飛び級はできなかったですが、1つ上のチームでもイケイケでやっていました」

2002年夏、早稲田大ラグビー部「東伏見グラウンドさよならイベント」で親子リレーに参加した清宮幸太郎（当時3歳）と父・克幸さん　©︎YUTAKA/AFLO SPORT

強すぎて仲間が辞めたって本当！？

　ワセダクラブには数々の「幸太郎伝説」が残されている。そのうちの一つが、「清宮は敵のみならず、味方にまでタックルしてボールを奪いトライしていた」というものだ。

「ありましたね（笑）。全部自分でトライを決めたかった。味方の選手がトライすると悔しくて悔しくて。敵がトライすると暴れるし、負けると悔しくて暴れていた（笑）」

弟・福太郎くんとラグビージャージ姿で写真に収まる清宮幸太郎。確かに、足腰が強そうだ…（写真／本人提供）

　ラグビーに慣れない子どももいるなかで、体が大きくてポテンシャル溢れる清宮はまさに無敵の存在。「清宮が強すぎて、チームメートの選手たちが辞めてしまった」という伝説もあるが……。

「はい（笑）。父親には『お前のせいで2、3人やめたぞ』ってよく言われていました。体がデカかったし、足も速かった。当たる方は大変だったと思います」

【次ページ】　無敵の清宮少年はなぜ野球に？